Il disco non viene riconosciuto.
Cosa guardare, in ordine, prima di formattare.

Prima di tutto: non formattare, non inizializzare

Tutto il resto di questa pagina si può provare senza toccare un byte del disco.

Si sente girare?

La domanda banale che risolve più casi di tutte le altre messe insieme. Appoggia una mano sul disco e ascolta.

Cosa senti	Cosa vuol dire
Niente, nessuna vibrazione, nessuna spia	Non gli arriva corrente. Cambia cavo e porta, e se il disco ha un alimentatore suo prova quello di un altro. I cavi USB si rompono dalla parte del connettore e non si vede da fuori. Un disco da 3,5 pollici alimentato da un hub senza corrente propria spesso non parte proprio.
Gira regolare, ma il computer non lo mostra	Il disco è vivo: il problema sta a valle, ed è il caso di cui parla il resto della pagina.
Parte, si ferma, riparte	Quasi sempre è ancora corrente insufficiente, non il disco che muore. Provalo su una porta del computer, non su un hub, e senza prolunghe.
Un ticchettio che si ripete	Questo è l’unico caso in cui conviene fermarsi. Non insistere a ricollegarlo: ogni tentativo è un rischio in più. Cosa avvisa davvero →

Il computer lo vede, tu no

È il caso più frequente di tutti, e si guarda in un posto solo. Premi Windows+X e apri Gestione disco; su Mac apri Utility Disco e attiva Mostra tutti i dispositivi dal menu Vista.

Come appare	Cosa sta succedendo
C’è, con la sua dimensione giusta, ma senza lettera	Il disco e i dati ci sono tutti: manca solo il nome con cui Windows lo mostra. Si assegna una lettera e ricompare, col suo contenuto intatto. È il caso più comune e il meno grave.
C’è, ma scritto Offline	Windows lo vede e ha deciso di non montarlo. Non è un guasto ed è il caso di cui parla la sezione qui sotto — quello che coglie tutti di sorpresa.
C’è, ma tutto Non allocato	La mappa delle partizioni non si legge. Qui i dati spesso ci sono ancora, ma è anche il punto in cui Windows offre di inizializzare. Non farlo: se il materiale ti serve, questo è il momento di fermarsi e rivolgerti a chi recupera dati.
C’è, ma il file system dice RAW	Il disco risponde, il formato non si interpreta. Stessa regola di sopra: non formattare. Un disco RAW formattato è un disco vuoto.

Se il disco arriva da un Mac e lo stai guardando su Windows — o viceversa — può apparire perfettamente sano e illeggibile insieme: è solo un formato che l’altro sistema non legge senza un driver. Non è rotto, e non va formattato per farlo leggere.

Il caso che non si aspetta nessuno: il disco è offline

Merita una sezione sua perché è frequente, si risolve in un attimo, e la sua causa non è dove chiunque la cercherebbe.

Quando un programma espelle un disco e non riesce a farlo nel modo pulito, il ripiego che usano quasi tutti — il nostro compreso, fino a poco fa — è metterlo offline. È sicuro per i dati e sembra innocuo. Il punto è che quel flag non se ne va da solo: al ricollegamento il disco torna offline, senza lettera, invisibile in Esplora file.

E c’è un dettaglio che rende la cosa sconcertante: quel contrassegno Windows non lo attacca al disco, lo attacca alla posizione — tipo di collegamento, modello del box e porta. Se togli quel disco e ne infili un altro nello stesso cassetto, il disco nuovo nasce offline anche se non l’hai mai espulso. Da qui la sensazione che il cassetto abbia smesso di funzionare, o che due dischi si siano rotti insieme.

Si risolve in due modi. A mano: in Gestione disco, tasto destro sul nome del disco a sinistra, Online. Oppure si lascia fare al programma — vedi sotto.

Se non compare nemmeno in Gestione disco

Qui la lista si accorcia, e quasi nessuna delle voci riguarda i tuoi file.

Dove un programma aiuta, e dove no

Cominciamo da quello che nessun programma può fare, così non resta il dubbio.

Un disco che non gira non lo fa ripartire nessun software, e chi promette il contrario sta vendendo qualcos’altro. Se il materiale conta davvero, l’unica strada seria è un laboratorio di recupero dati, e ogni tentativo fatto prima rende il loro lavoro più difficile.

Le cose utili sono tre, e sono più piccole di quanto sembri.

La prima: sapere cosa c’era dentro. È la domanda che viene subito dopo lo spavento, e senza un catalogo non ha risposta. NanoTracker tiene l’elenco delle cartelle di ogni disco che ha visto almeno una volta: anche con quel disco scollegato, spento o irrecuperabile, puoi leggere cosa conteneva e capire se esiste una copia altrove. È anche l’unico modo di rispondere alla domanda che decide tutto — vale la pena spendere per recuperarlo?

La seconda: i dischi USB rimasti offline. Quelli della sezione sopra. NanoTracker se ne accorge da solo e li rimette online, compresi quelli messi offline da qualcun altro: un disco esterno che risulta offline non è mai una scelta dell’utente. I dischi interni non li tocca, perché lì quello stato può essere voluto.

La terza: la lettera. Se manca o è occupata da un altro, si cambia dalla scheda del disco senza passare da Gestione disco — utile soprattutto quando un progetto di montaggio cerca i file su una lettera precisa.

E se il disco si fa vedere ma non ti fidi, la salute la leggi da lì — in arrivo per Windows e macOS. Quali valori contano davvero →

Domande frequenti

Windows mi chiede di formattare il disco. Se lo faccio, perdo tutto?

Sì, nel senso che conta: la formattazione veloce non cancella i tuoi file uno per uno, ma azzera l’indice che dice dove sono, e da quel momento il sistema considera tutto quello spazio libero e riutilizzabile. Ogni cosa che scrivi dopo può finire sopra il tuo materiale. Un disco che chiede di essere formattato non sta dicendo sono vuoto: sta dicendo non riesco a leggere il mio indice, che è tutta un’altra cosa.

Il disco compare in Gestione disco ma non in Esplora file. Perché?

Perché Esplora file mostra solo i volumi montati con una lettera. Se il disco è lì con la sua dimensione giusta, i dati ci sono: manca il nome con cui viene mostrato, oppure il disco è in stato Offline. Sono i due casi meno gravi di tutta questa pagina, e si risolvono senza toccare il contenuto.

L’ho espulso e adesso non si vede più. Ho fatto un danno?

Quasi certamente no: è il caso del disco rimasto offline. Succede quando un’espulsione non riesce nel modo pulito e ripiega su quello stato. Il contrassegno resta attaccato alla posizione — collegamento, modello del box, porta — e non al disco, quindi può capitare anche al disco successivo che infili nello stesso cassetto. Si toglie in due clic, e i dati non c’entrano.

Il disco fa rumore ma il computer non lo vede. Continuo a provare?

No. Un ticchettio che si ripete è l’unico segnale di questa pagina che chiede di smettere. Ogni ricollegamento è un altro tentativo di lettura su un meccanismo che sta faticando. Se dentro c’è qualcosa che non puoi perdere, questo è il momento di fermarsi e sentire un laboratorio, non di riprovare una quinta volta.

Su un computer si vede e sull’altro no. Di chi è la colpa?

Del computer che non lo vede, ed è una buona notizia: il disco sta bene. Guarda in quest’ordine la porta, il cavo, e poi il formato — un disco preparato su Mac può essere illeggibile su Windows senza che niente sia rotto. Non è un motivo per formattarlo.

Come faccio a sapere cosa c’era su un disco che non riesco più ad aprire?

Solo se qualcuno l’aveva catalogato prima. È il motivo per cui esistono programmi come questo: NanoTracker registra le cartelle di ogni disco che collega, e quell’elenco resta leggibile anche quando il disco non c’è più. Se il disco non è mai stato catalogato da nessuno, non c’è modo di ricostruire cosa conteneva — ed è esattamente la situazione che conviene non trovarsi a vivere due volte.